Peter Michael L’Esprit des Pavots 2021

Jeb Dunnuck
The 2021 L'Esprit Des Pavots comes from the Les Pavot Vineyard, with a little more from the Oakville estate, but in this vintage, they started to include these younger 15-year-old vines. It’s built from 38% Cabernet Sauvignon, 35% Merlot, 22% Cabernet Franc, and the rest Petit Verdot and pours a red/purple hue. The nose is captivating on opening, with aromas of floral perfume and notes of crushed flowers, sweet tobacco, polished spice, and crushed blackberries, with some red fruit shining through to frame the profile beautifully. It floats on the palate with a full-bodied feel, refined, polished tannins, and a clean, long finish. It’s seamless and haunting and is only going to improve with time. Drink 2027-2050.

Robert Parker
The 2021 L'Esprit des Pavots comes from two of Peter Michael's three estate vineyards and favors Oakville fruit (58%) over Knights Valley fruit (42%) this vintage. A blend of 38% Cabernet Sauvignon, 35% Merlot, 22% Cabernet Franc and 5% Petit Verdot, it's a touch more open than its single-site counterparts, the Au Paradis and Les Pavots, although its aromas are just as pure. It has generous, layered scents of red and black currants and kirsch with accents of cocoa powder, cigars, aniseed, damp earth and desert sage. It strikes an effortless balance of concentrated flavors, sparks of fresh acidity and pixelated tannins, and it has a long, nuanced finish. Despite its upfront appeal, it will age gracefully over the next 10–15 years. 1,121 cases were made, and the L'Esprit des Pavots will be released in July of 2024.

James Suckling
Very bright and pretty with dark fruit and spices as well as orange peel. Medium-bodied and integrated, with tannins that spread across the palate and deliver structure with drinkability. It’s a blend of cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot and petit verdot from their vineyards in Knights Valley and Oakville. Drink or hold.

I 1975 blev der stillet et glas Chateau Montelena Chardonnay foran den engelske entreprenør Peter Michael på Fairmont Hotel i San Francisco. Han havde mere end svært ved at tro, at vinen vitterligt kom fra Californien og fik øjnene op for hvad stedets terroir kan. Året efter tog samme vin røven på alle de førende franske vinanmeldere i Paris i den mest berømte smagning nogensinde. Her vandt Chateau Montelena foran alle de store hvide bourgogner og det var i princippet også startskuddet til Peter Michael Winery. 

Peter Michael – eller rettere Sir Michael – var så inspireret af både sin egen oplevelse med vinen og af smagningen i Paris, at han besluttede sig for selv at dyrke vin i Californien. Ved siden af sine mange foretagender brugte han seks år på at finde den helt rette location. Den fandt han på den vestlige side af Mount St. Helena i Knights Valley, Sonoma County. Ingen havde før dyrket vin i Knights Valley, fordi den generelle opfattelse var, at der var for stejlt og jorden for stenet. Men som entreprenør var Sir Michael vant til at blive opfattet som skingrende gal, så det tog han meget roligt. Han havde jo set, hvor stejle vinmarker der var i Europa, så hvad var problemet?

I 1983 blev de første stokke sat på den mark, som fik navnet Les Pavots og fem år senere kom første årgang fra Peter Michael Winery … Les Pavots Estate Cabernet Blend. De følgende år tog projektet mere fart og i dag producerer stedet både Chardonnay, Sauvignon Blanc og Pinot Noir … udover de druer, som indgår i deres Bordeaux-inspirerede Cabernet blends. 

Mængderne har alle dage været ganske små – til gengæld er kvaliteten helt oppe at ringe, hvilket er typisk Sir Michael. Enten går vi all in eller også lader vi helt være. Så når han har hyret winemakers gennem tiden, har han plukket kompetencer fra øverste hylde. Han startede ud med ingen ringere end Helen Turley, som senere gik solo og startede sit eget Turley Wine Cellars. Mark Aubert tog over og blev senere efterfulgt af Luc Morlet. Siden 2005 har det været Lucs bror Nicolas Morlet, som styrer slagets gang efter klassiske, franske metoder med største respekt for terroiret.

Nicolas Morlet er femte generation af en fransk vinfamilie fra Epernay og har eksempelvis arbejdet for Chateau Lascombes i Margaux og hos Maison Chanson i Bourgogne, hvor han producerede Premier og Grand Cru Chardonnay og Pinot Noir. Så han ved, hvad han laver, hvilket også kan aflæses i de top-ratings Peter Michael Winery får igen og igen.

Som sagt er mængderne meget små, så vi er super glade og stolte over at have fået neglene i en lille allokation af både Cabernet blends, Pinot Noir, Chardonnay og Sauvignon Blanc. Glæd dig! Men du skal nok ikke tøve for længe.