Peter Michael Les Pavots Bordeaux Red Blend 2018

James Suckling
Love the sweet berries, black olives, tile and fresh herbs on the nose with floral undertones. Oyster shell, too. Full-bodied with round, creamy tannins that are beautifully polished and refined. Very long finish. All about finesse and wonderful length. 68% cabernet sauvignon, 19% cabernet franc, 10% merlot and 3% petit verdot. Drink after 2023.

Jeb Dunnuck
More minerality, graphite, and scorched earth notes emerge from the 2018 Les Pavots. Full-bodied and uber-concentrated, it reveals building tannins, awesome mid-palate depth, and one heck of a great finish. It's a serious, powerful, blockbuster beauty that also holds onto perfect balance and a beautiful sense of elegance. It will keep for two decades or more.

Vinous
The 2018 Cabernet Sauvignon Les Pavots presents a beguiling mix of Knights Valley savoriness and the more restrained style that is such a signature of the Peter Michael wines today. A dark, mysterious wine, the Pavots offers up an enticing mélange of dark cherry, gravel, spice, menthol, licorice, lavender, cured meats and scorched earth. There is plenty of virile intensity, but without the heaviness of some past years. The Pavots is in my view the Peter Michael wine that has undergone the most dramatic transformation in recent years, and that's a positive.

Robert Parker
Located in Knights Valley, Sonoma, the Les Pavots vineyard is located in the oldest of the estate-owned sites, planted in 1989. It is situated at 1,000-1,400 feet and is quite steep in areas. Composed of 68% Cabernet Sauvignon, 19% Cabernet Franc, 10% Merlot and 3% Petit Verdot, the 2018 Les Pavots is medium to deep garnet-purple in color. It needs a fair bit of coaxing to unlock the intense scents of blackcurrant preserves, ripe black plums and boysenberries with touches of wild sage, tobacco leaf and pencil shavings. The full-bodied palate is densely packed and tightly wound with loads of black fruits, dried herbs and earthy layers, supported by firm, grainy tannins and bold freshness, finishing long and energetic. 3,255 cases were made.

I 1975 blev der stillet et glas Chateau Montelena Chardonnay foran den engelske entreprenør Peter Michael på Fairmont Hotel i San Francisco. Han havde mere end svært ved at tro, at vinen vitterligt kom fra Californien og fik øjnene op for hvad stedets terroir kan. Året efter tog samme vin røven på alle de førende franske vinanmeldere i Paris i den mest berømte smagning nogensinde. Her vandt Chateau Montelena foran alle de store hvide bourgogner og det var i princippet også startskuddet til Peter Michael Winery. 

Peter Michael – eller rettere Sir Michael – var så inspireret af både sin egen oplevelse med vinen og af smagningen i Paris, at han besluttede sig for selv at dyrke vin i Californien. Ved siden af sine mange foretagender brugte han seks år på at finde den helt rette location. Den fandt han på den vestlige side af Mount St. Helena i Knights Valley, Sonoma County. Ingen havde før dyrket vin i Knights Valley, fordi den generelle opfattelse var, at der var for stejlt og jorden for stenet. Men som entreprenør var Sir Michael vant til at blive opfattet som skingrende gal, så det tog han meget roligt. Han havde jo set, hvor stejle vinmarker der var i Europa, så hvad var problemet?

I 1983 blev de første stokke sat på den mark, som fik navnet Les Pavots og fem år senere kom første årgang fra Peter Michael Winery … Les Pavots Estate Cabernet Blend. De følgende år tog projektet mere fart og i dag producerer stedet både Chardonnay, Sauvignon Blanc og Pinot Noir … udover de druer, som indgår i deres Bordeaux-inspirerede Cabernet blends. 

Mængderne har alle dage været ganske små – til gengæld er kvaliteten helt oppe at ringe, hvilket er typisk Sir Michael. Enten går vi all in eller også lader vi helt være. Så når han har hyret winemakers gennem tiden, har han plukket kompetencer fra øverste hylde. Han startede ud med ingen ringere end Helen Turley, som senere gik solo og startede sit eget Turley Wine Cellars. Mark Aubert tog over og blev senere efterfulgt af Luc Morlet. Siden 2005 har det været Lucs bror Nicolas Morlet, som styrer slagets gang efter klassiske, franske metoder med største respekt for terroiret.

Nicolas Morlet er femte generation af en fransk vinfamilie fra Epernay og har eksempelvis arbejdet for Chateau Lascombes i Margaux og hos Maison Chanson i Bourgogne, hvor han producerede Premier og Grand Cru Chardonnay og Pinot Noir. Så han ved, hvad han laver, hvilket også kan aflæses i de top-ratings Peter Michael Winery får igen og igen.

Som sagt er mængderne meget små, så vi er super glade og stolte over at have fået neglene i en lille allokation af både Cabernet blends, Pinot Noir, Chardonnay og Sauvignon Blanc. Glæd dig! Men du skal nok ikke tøve for længe.