Californien Chardonnay Premium Kassen – 6 flasker

2020 var et særdeles varmt og tørt år i Californien, og mens der ingen tvivl er om, at så solrigt et klima giver strålende betingelser for rødvin, så er udsigten for at skabe glimrende hvidvin lidt mere tvivlsom i disse hedebølgeårgange. Men Ridge Vineyards har på deres Monte Bello ejendom så varierende højdeforhold, at det kan kompensere for dette.

Det har man da også gjort i 2020, hvor der er valgt druer fra den særlige Rousten Ranch parcel, der ligger i over 600 meters højde til prestigevinen Monte Bello Chardonnay. Denne høje beliggenhed giver automatisk kølige nætter og dermed naturlige muligheder for en vellykket syrebalance, blot man høster i tide. Det gjorde Ridge – selvfølgelig – og resultater er da også blevet derefter. Monte Bello 2020 er på trods af overdådighed og styrke alligevel en vin, der har den harmoni, som er nødvendig for at frembringe Chardonnay på højeste niveau.

The Wine Advocate beskriver da også Monte Bello Chardonnay 2020 som en særlig rig og kraftfuld årgang med krydrede aromaindtryk af gule havefrugter, syltede citroner og mandler. Det er en vin med betragtelig krop, dybde og koncentration og med så højt et ekstraktindhold, at det føles som om, at vinen kan tygges. Alligevel besidder Monte Bello Chardonnay 2015 en klar stenpræget mineralitet, og helhedsindtrykket er en vin, der mere satser på ekstraktrigdom og rigdom end på markant syre. Tilsammen giver det en balance, der let leder tanken på stor hvid Bourgogne fra 2015. Så Monte Bello Chardonnay 2015 er en overbevisende vin, der sikkert vil udvikle sig markant efter nogle års flaskelagring.

Allerede i 1885 blev en væsentlig del af bjergskråningen Monte Bello i Santa Cruz Mountains omskabt til en for den tid ambitiøs vingård, hvor man omdannede den øverste del af den stejle mark til mere letdyrkelige vinterrasser. Efter en omskiftelig tilværelse med flere handler og den amerikanske forbudstids trængsler kom vingården i midten af det 20. århundrede omsider på kompetente hænder. En gruppe forskere fra et af verdens bedste universiteter – Stanford – kom til i 1959, da de havde indset områdets potentiale for vin i absolut særklasse. De gik ufortrødent i gang med genplantning med fokus på Cabernet Sauvignon og med at bruge moderne vinificering, så i 1962 kunne man trække proppen af de første storslåede Monte Bello vine. Langsomt, men sikkert skabtes dermed et af Californiens mest ansete vinerier: Ridge Vineyards, hvor produktionen kom så hurtigt op i omdrejninger, at man i 1968 kunne levere knap 3.000 kasser.

Men længere nede af skråningen fandtes der andre spændende marker med gamle Zinfandel-vinstokke, der viste sig at kunne frembringe vin på højeste niveau, så i 1968 komme denne druesort også med i Ridges sortiment. Sidenhen har man opkøbt lavereliggende dele af marken, hvor der er plantet så forskellige sorter som Syrah, Merlot, Grenache, Carignan og Chardonnay. Denne type vine sammensat af flere forskellige druesorter har man senere fulgt op på med de berømmede blandingsvine fra Geyserville og Lytton Springs, der stammer fra nyere vingårde i det nordlige Sonoma.

1969 var et skelsættende år for Ridge. Her ansatte man filosoffen (!) Paul Draper, der viste sig at kunne tænke de helt rette og meget fremsynede tanker, når det drejede sig om vin, på trods af at han var selvlært på det vinøse område. Paul Draper blev den person, der for alvor bragte Ridge-vinene – og især Monte Bello – op i den absolutte verdenselite. Den endelige sejr kom i 1976, hvor Monte Bello var med i den berømte Pariser-smagning, hvor selv franskmændene omsider måtte erkende, at vinene fra Californien spillede lige op med de bedst tænkelige franske. Sidenhen er det blevet til tre gange 100 point hos Robert Parker for Monte Bello – indtil videre.

Paul Draper har viet hele sit liv til Ridge, og han har fortjent opnået global berømmelse, og i 2015 blev han af Decanter Magazine udnævnt til at være i top-5 blandt alle verdens vinmagere. Paul Draper er ikke blot en gennemført praktiker, men han var også en af de første, der indså, at jo mindre en vinmager blandersig i vinfremstillingen, jo bedre afspejler vinen sit oprindelsessted. Så Monte Bello kan med rette opfattes som en Terroir-vin. Det var Paul Drapers kongstanke, at vinen selv skulle spille førsteviolin.

På Monte Bello har han arbejdet intensivt med at identificere de enkelte parcellers egenart, og kun de parceller, der for alvor udtrykker Monte Bellos særpræg og store kompleksitet, indgår i det færdige blend. De øvrige og typisk mere lettilgængelige vine fra stort set samme område, bliver så markedsført som ”Estate Cabernet Sauvignon”, der ofte pris-kvalitetsmæssigt kan være et rigtigt attraktivt køb.

Duft og smag den blindt, hvorefter du muligvis vil skyde på rigtig god Meursault. Men vi er altså ovre på den anden side af Atlanten nærmere bestemt Sonoma Coast på Wayfarer Vineyard, hvor winemaker Todd Kohn styrer showet sammen med ejeren Jayson Pahlmeyer.

Udover den almindelige fermentering har den også været igennem fuld malolaktisk gæring og modnet 15 måneder på franske egefade, hvor 65% var nye.

Duften i sig selv er en oplevelse. Citrus butterscotch, limeskal og mango danser elegant rundt sammen med orangeblomster, hyldeblomst og honning. Smagen kommer med pærer, grønne æbler, orangemarmelade, smør plus noter af ristede mandler.

Smager latterligt godt, hvilken den vil fortsætte med de næste 8-9 år. Ærgerligt at der kun er 1.060 kasser.

En bragende flot Chardonnay med sin helt egen karakter. Stone Côte Vineyard er en del af den yderst estimerede Durrell Vineyard, der ligger i området Sonoma Coast AVA. Undergrunden er af den meget stenede slags, hvilket tvinger vinstokkenes rødder længere ned i søgen efter vand. Resultatet er mindre klaser end normalt men med meget intens smag.

At winemaker Jeff Stewart har givet juicen 17 måneder på fransk eg, hvoraf 30% var nye fade, har heller ikke gjort Stone Côte mindre intens. Stik næsen i glasset et par gange. Frem kommer duften af hvide pærer, citronmarengs, orangeblomst, ristede mandler, honning og knuste sten fra undergrunden. Smagen lukker op for glaserede pærer, stenfrugt, hasselnødder, nektarin, honning, vanilje … og med en lang mineralsk finish med noter af flint.

Er du til kæmpe Chardonnay, bør du unde dig selv at smage det her!

Bien Nacido Vineyard blev anlagt tilbage i 1973 og matches vel i Santa Barbara County kun af Sanford & Benedict Vineyard, når det kommer til historie og kvalitet. Gavin Chanin har fået druer derfra siden 2008 og det har været den ene triumf efter den anden, hvilket også gælder 2021.

Det her er en af vores egne, klare favoritter, som holder sig på toppen minimum 6-7 år endnu.

These latest releases from Gavin Chanin are pretty much straight-up brilliant across the board. Gavin pulls from some of the top sites in Santa Barbara County and favors a little bit of stems depending on the vineyard and aging in mostly neutral barrels. These are pure, classic, incredibly impressive wines that offer plenty of enjoyment in their youth, yet they can also evolve and age gracefully. As I write in the reviews, these wines are rarely about power and opulence and shine for their remarkable elegance, purity, and finesse. I love the wines.

Forrygende Russian River Valley blend fra winemaker Andy Smiths tryllehænder. Ikke et ondt om enkeltmarksvine, men det er ofte med blends, at en winemaker virkelig viser sine evner. Druerne får Smith fra hele fem marker – DuMOL Estate, Morelli, Flax Estate, Charles Heintz og Ritchie - der alle smider deres særlige trumfer i puljen.

Efter presningen af druerne fik mosten lov at modne hele 11 måneder på franske egefade, hvoraf de 30% var helt nye. Derefter tre måneder på ståltank før vinen kom på flaske. Resultatet er lidt af en anmelder-darling, men vi overgiver os også totalt.

Opturen starter med duften, der især kommer med citrusfrugter, grønne æbler, ananas, guava og honningmelon. Den fyldige smag gentager duftens noter og supplerer med lette indslag af hvid peber, mint og en fin mineralitet. Vi gider næsten ikke rose Andy Smith længere, men han gør det meget svært at lade være.

Hvis en hvidvin kan være farverig og have store armbevægelser, så er det den her. Winemaker Stephen Hansel præsenterer selv vinen sådan her: “My mom, Alyce, was an exciting lady with over-the-top energy and appeal. This wine takes after her."

Tre forskellige kloner af Chardonnay samles til et muntert selskab i denne cuveé. Alle klaser blev presset hele og mosten blev modnet på franske egefade.

Den smukke, gyldne farve lokker med duften af ferskner, abrikos, citrus, orange marmelade, ristede mandler et hint af frisk ingefær. Smagen er på samme tid fyldig og svævende let med klare noter af lemon curd, pink grape, ananas, ristede mandler, honning og nybagt brioche. Halleluja! Man ville godt have mødt Stephen Hansels mor. Hun kan ikke have været kedelig.