Krug Grande Cuvée 173ème Édition

Vinous
Based on 2017, Krug's NV Grande Cuvée 173ème Édition is superb. It is an especially rich, almost opulent Grande Cuvée that very much reflects the personality of the base year in its tropical flavor profile. Lemon confit, baked apple tart, passion fruit, tangerine oil and spice are all beautifully amplified. The Krug team, led at the time by Chef de Caves Eric Lebel and current Chef de Caves Julie Cavil, did an exceptional job here. Krug ID: 124003.

Robert Parker
Krug’s recently unveiled NV Grande Cuvée 173ème Édition—accounting for approximately 80% of the house’s total production—performs well, particularly considering the challenges of the base vintage, 2017. That year saw considerable rot pressure in red varieties, making meticulous sorting essential; some lots deemed unfit for Krug’s standards were even diverted to distillation. The conceptual cornerstone of the Grande Cuvée is the use of the house’s vast library—drawing from some 500 options—to complement the base vintage and moderate the extremes of any given growing season. The 173ème Édition comprises 150 wines across 13 vintages, with the 2017 base making up 69% of the final assemblage. Disgorged in January 2024 with a dosage of 4.5 grams per liter, it opens with aromas of pear, golden apple, lemon curd and early white blossoms interlaced with a distant hint of nutmeg. On the palate, it is medium- to full-bodied, textural and charming, laden with tangy acidity and animated by a pillowy mousse, and it concludes with a long, saline finish. Compared with its immediate predecessor, the 173ème Édition is broader and more giving, while the 172ème Édition tauter and more incisive. As experienced Krug aficionados will recognize, the inclusion of reserve wines—which may have undergone malolactic fermentation—renders the Grande Cuvée more immediately approachable than the house’s vintage-dated Champagnes, offering a more generous drinking experience on release.

James Suckling
Extremely complex, showing dried apples, light caramel, brioche and flint with cedar, nuts and hints of gunmetal. Integrated, caressing bubbles. Medium-bodied with a laser-guided, compacted and extremely long palate that focuses the character and the flavors. So deep and polished. Tangy at the end. Drink or hold.

Der findes store champagnehuse, og så findes der Krug. Siden grundlæggelsen i Reims i 1843 har huset indtaget en helt særlig position i Champagnes absolutte elite, og for mange vinelskere repræsenterer Krug ganske enkelt noget af det ypperste, Champagne kan præstere. Her handler det ikke om at producere mest muligt, men om en nærmest kompromisløs stræben efter kompleksitet, dybde og den ultimative smagsoplevelse.

Historien begynder med Joseph Krug, en visionær tysker fra Mainz, som efter flere års arbejde hos Champagne Jacquesson besluttede at grundlægge sit eget champagnehus. Hans ambition var både enkel og revolutionerende: At skabe den mest generøse Champagne hvert eneste år, uanset hvilke udfordringer vejret og høsten måtte byde på. Hvor andre producenter i høj grad var afhængige af den enkelte årgangs kvalitet, så Joseph Krug mulighederne i at kombinere vine fra forskellige årgange og vinmarker for at skabe noget, der var større end summen af de enkelte dele.

Denne filosofi er stadig selve fundamentet hos Krug, og ingen steder kommer den tydeligere til udtryk end i husets legendariske Grande Cuvée. Hvert år skabes en ny Édition, hvor et imponerende antal individuelt vinificerede vine fra forskellige årgange sammensættes med nærmest kirurgisk præcision. Krugs omfattende bibliotek af reservevine spiller en afgørende rolle og giver mulighed for at tilføre både modenhed, friskhed, struktur og kompleksitet. Resultatet er en Champagne, der ikke blot skal være fremragende, men som skal udtrykke den samme kompromisløse vision år efter år.

En anden væsentlig del af Krugs særkende er den usædvanligt detaljerede tilgang til vinificeringen. Druer fra forskellige parceller vinificeres separat, og en stor del af vinene gæres i små, brugte egetræsfade. Det handler ikke om at tilføre smag af træ, men om at give hver enkelt vin mulighed for at udvikle sin egen karakter, inden den indgår i det endelige blend. Først efter omfattende smagninger og nøje overvejelser sammensættes de enkelte vine til den færdige Champagne. Herefter følger mange års modning i husets kældre, hvor tid er en lige så vigtig ingrediens som druerne selv.

Ud over Grande Cuvée fremstiller Krug også den eftertragtede Rosé, de imponerende Vintage Champagner og de to legendariske enkeltmarkschampagner Clos du Mesnil og Clos d'Ambonnay. Clos du Mesnil er en lille, muromkranset Chardonnay-mark i Le Mesnil-sur-Oger, mens Clos d'Ambonnay er en endnu mindre Pinot Noir-mark i Ambonnay. Begge vine fremstilles kun i udvalgte årgange og hører til blandt verdens mest sjældne og eftertragtede Champagner.

Selvom Krug i dag er en del af luksuskoncernen LVMH, spiller familien fortsat en vigtig rolle i husets identitet. Sjette generation er repræsenteret ved Olivier Krug, som viderefører familiens historie og filosofi, mens chef de cave Julie Cavil står i spidsen for arbejdet med at skabe husets vine.

Krugs Champagner er berømte for deres særlige kombination af kraft og elegance. Den rige, næsten cremede tekstur, de komplekse aromaer af brioche, ristede nødder, moden frugt og fine krydderier samt den imponerende friskhed og længde gør dem til noget ganske særligt. Det er Champagner, der ikke alene begejstrer ved første glas, men som også har en bemærkelsesværdig evne til at udvikle sig gennem årtier.

Hos Krug er intet overladt til tilfældighederne. Hver eneste vin, hver eneste parcel og hver eneste årgang betragtes som en individuel byggesten i jagten på den perfekte helhed. Det er denne kompromisløse filosofi, der gennem mere end 180 år har gjort Krug til et af Champagnes mest ikoniske navne – og til en producent, som fortsat sætter standarden for, hvor stor Champagne kan være.