Kumeu River Mate's Vineyard Chardonnay 2024

James Suckling
The complexity and subtlety are most impressive, with honeysuckle, white flower, ripe pear, flint and vanilla bean aromas. Medium-bodied with a tight and phenolic texture and a long, tight finish. Lots of layered mouthfeel and complexity. Fantastic finish. Drink or hold. Screw cap.

Robert Parker
The 2024 Maté's Vineyard Chardonnay is mouthfilling and full, easily the biggest and most powerful of the single-vineyard Chardonnays in this 2024 release. "In terms of quality, 2024 is up there with the best of them: 2022, 2020, 2014..." This feels perhaps as statuesque and thrilling as the best of the Maté's so far, with intensity that explodes in every direction on the palate—length and width—with spicy top notes and a thunderous base of yellow fruit. The acidity, as usual, coils and weaves its way across the palate, lacing together the fruit and phenolics with seamless intensity. This is very good.

Vinous
Winemaker Michael Brajkovich, MW, does it again with the 2024 Chardonnay Maté's Vineyard. It is super young and not ready for the grand reveal, but you can’t mistake class, no matter its age. Aromatically, the 2024 is hardly expressive, but this is Chardonnay, so calm your jets—beeswax and honeydew melon for now. The palate is compact and firm, yet it holds a wealth of density at its core. The vintage was a small crop due to poor flowering, so there’s a whole lot of intensity to this. In some years, Hunting Hill challenges Maté’s for top spot, but this year, Maté’s steps up the seriousness level. It leaves you saying, “Now we’re talking.” This is not a wine about fruit, it’s about power and sapidity, grip and karate kicks. It has everything: silken texture and succulence, but it’s nicely pared back. Supremely balanced.

De lokale vinbønder i Bourgogne er måske ikke de største fans af vinene fra Kumeu River. Med god grund. Dette skyldes en særlig vinsmagning hvor nogle af verdens førende vinkritikere fra de toneangivende vinmedier smagte vinene fra Kumeu River blindt op mod nogle af de bedste producenter fra Bourgogne som Etienne Sauzet, Leflaive, Lafon, Girardin og Carillon. Smagningen var inddelt i fire runder, hvor en vin fra Kumeu River hver gang var oppe imod 4-5 modstandere fra Bourgogne. Kumeu River vandt alle fire runder over vine der ofte koster det 5 -og 10 dobbelte. 

Historien om Kumeu River starter helt tilbage i 1937, hvor den kroatiske familie Brajkovich kom til New Zealand. Efter at have arbejdet i gummiplantagerne i en årrække, havde de sparet nok sammen til at kunne købe en lille ejendom i Kumeu med tilhørende vinmark. Hjemme i Kroatien havde de dyrket lidt vin, så de startede ikke på bar bund. Alligevel må man bare tage hatten af for familien Brajkovich, som løbende har udbygget og forædlet deres produktion gennem årene – en produktion som i dag er oppe på en kvart million flasker om året fra 30 hektarer vinmarker. Ganske imponerende når man tager med i betragtningen at alt bliver høstet ved håndkraft og intet overlades til tilfældigheder.

Det er et familieforetagende med stort F. De er tre brødre med hvert deres ansvarsområde – Michael er winemakeren, Paul står for marketing og Milan har ansvaret for vinmarkerne. Biksen styres effektivt af deres mor Melba, som var gift med Maté Brajkovich, der for alvor fik sat skub i Kumeu River Wines fra 50’erne og frem til sin død i 1992.   

Det er perlerækken af Chardonnay-vine – både fra enkeltmarker og blandinger – der har skabt Kumeu Rivers navn. Men de producerer også både Pinot Gris og Pinot Noir, som holder et seriøst høj kvalitet i forhold til prisen. Kumeu River har for alvor givet Bourgogne noget at tænke over.

Og se lige, hvad nogle af verdens førende anmeldere siger om vinene fra Kumeu River:

Neal Martin, en af de mest respekterede vinanmeldere i verden, udtrykker det meget klart:

Their Chardonnays were put to the test a few years ago when several were assessed blind, intermixed with some very serious Puligny-Montrachets and Meursaults. Kumeu River triumphed to such an extent that it became almost embarrassing. And to think that you can buy an entire case of Kumeu River for the cost of a single bottle of some Grand Crus.

Robert Parker
Producing New Zealand’s Greatest Chardonnays, Not To Mention The World’s.

Gastro
Lavet fuldstændigt som en klassisk Comtes Lafon eller Leflaive...disse vine stråler, skinner og glimter af kvalitet, smerter af itensitet, sitrer af spænding mellem syre, den ubegribelige mineralitet og aromafyrværkeri. Noget af den Nye Verdens bedste Chardonnay.

Tim Atkin
If Michael Brajkovich MW were a Burgundian rather than a New Zealander, he would be among the most celebrated white winemakers in the Côte de Beaune, right up there with the likes of Dominique Lafon, Pierre-Vves Colin Morey and Jean-Marc Roulot. The good news for us is that we can buy his amazing Chardonnays at ludicrously cheap prices.

Så hvis du er stor fan af de hvide fra Bourgogne, men synes priserne efterhånden tenderer røveri ved højlys dag, er det klart værd at give Kumeu River et skud!