Dunn Vineyards Howell Mountain Cabernet Sauvignon 2018

Vinous 97 point
The 2018 Cabernet Sauvignon Howell Mountain is elegant, deep and classy. Inky dark purplish fruit, savory herbs, menthol, licorice and spice. The purity of the fruit is remarkable today. There is plenty of youthful Howell Mountain tannin, so readers will have to be patient. Bright floral accents lift the red/purplish berry fruit nicely. This is such an expressive, alluring Cabernet.

Robert Parker 95+ point
The 2018 Cabernet Sauvignon Howell Mountain is a typically long-term proposition, coated in dusty tannins and cedary oak. It will take time for the cassis, blueberry and slightly pine-scented backbone of this wine to emerge, as for the moment it's almost difficult to taste. Yes, the concentration is present, the tannins are almost silky-ripe, but the structure of this medium to full-bodied wine is unassailable. Hands off for at least five years, and probably more, to judge by how past vintages have evolved.

Dunn Vineyards er indbegrebet af klassisk Napa Cabernet – før det blev moderne, og længe efter moden er skiftet. Grundlagt i 1979 af Randy Dunn, tidligere vinmager hos Caymus, har vinhuset fra starten haft et klart fokus: at lave strukturerede, lagringsværdige vine med tydeligt bjergpræg – langt fra dalens tungere og mere modne stil.

Vingården er beliggende i 600-650 meters højde på Howell Mountain, et af Napa Valleys første AVA’er (fra 1983), hvor køligere temperaturer, lavere udbytter og vulkansk jord giver vine med markant tanninstruktur, høj syre og dyb koncentration. Dunn arbejder i dag med ca. 15 hektar Cabernet Sauvignon fordelt på små parceller, og produktionen deles mellem to vine: Howell Mountain Cabernet Sauvignon, som er flagskibet, og en mere tilgængelig Napa Valley Cabernet, der typisk indeholder frugt fra yngre vinstokke og lavere beliggende parceller.

Vinificeringen er traditionel og kompromisløs: lang maceration, gæring på stål og op mod 32 måneders lagring på neutrale franske barriques. Ingen overekstrahering, ingen moderne manipulation – blot tålmodighed og tro på terroiret. Dunns vine har typisk alkohol under 14 %, hvilket er usædvanligt i Napa sammenhæng, og kan uden problemer lagre 20-30 år.

I dag er Randy Dunn stadig aktiv, men sønnen Mike Dunn spiller en større rolle i den daglige drift – og viderefører arven med respekt og præcision. Dunn Vineyards er stadig en af de mest respekterede og troværdige kilder til bjerg-Cabernet i Californien, og fungerer som målestok for både vinentusiaster og kolleger.