Ridge Vineyards Geyserville 2016 300CL

Selv om Ridge vandt sin verdensberømmelse på Cabernet-vine, så leverer Ridge Vineyards også vine I særklasse på ganske andre druer. Det bedste eksempel på denne alsidighed er de to vingårde i Alexander Valley i det nordlige Sonoma, nemlig Geyserville og Lytton Springs. Den centrale drue er i begge tilfælde Zinfandel, men Ridge indså allerede tilbage i 1960’erne, at Zinfandel kunne præsentere helt nye sider af sig selv og opnå større kompleksitet og højere kvalitetsniveau, når den blev kombineret med beherskede mængder af andre druer med supplerende egenskaber.

Ridge Geyserville er i 2016 således et sammenstik af 73 procent Zinfandel, 17 procent Carignan, 7 procent Petite Sirah og 3 procent Alicante Bouschet, og vinen har opnået imponerende ratings, der ikke blot er høje med konsistente fra den ene vinskribent til den anden.

Siden den første årgang tilbage i 1966 har Geyserville vingården da også konstant frembragt spændende vin på rigtigt højt niveau. Én af de vigtigste årsager – udover en enestående velegnet jordbund - er de meget gamle Zinfandel-stokke, hvor parcellen ”Old Patch” tager prisen med sine over 130 år gamle stokke, der er Ridges ældste vine.

Jeb Dunnuck beskriver Geyserville 2016: ” Zinfandel er som vanlig i fokus i dette blend, der er tilføjet Carignan, Petite Sirah og Alicante Bouschet. Tilsammen givet dette en overdådig duft med modne røde og mørke kirsebær, karamelliserede blommer og eksotiske blomster. Det er en Geyserville med medium til stor mundfylde og med masser af intensitet, søde tanniner og perfekt balance. Denne skønhed af en vin er kun alt for nem at drikke, og denne cuvée er en af de mest tilgængelige og åbne årgange, jeg kan erindre. Stor vin. 95 point.”

Hvis USA skal påberåbe sig én ægte amerikansk druesort, er det oftest Zinfandel, der bliver nævnt. Druen har da også opnået en massiv udbredelse i ikke mindst Californien, hvor den bliver stadigt mere populær. Men hvis man kigger sortens DNA i kortene, viser det sig, at den ikke overraskende er importeret fra Europa, hvor den er tæt på at være identisk med den syditalienske Primitivo.

Zinfandel og Primitivo har da også rigtig meget tilfælles i både smag og duft. Det er den mørke søde saftige frugt, der gør vinene så letdrikkelige, og denne lettilgængelighed øges af druens meget beskedne tannin. Denne ofte beskedne struktur kan udgøre et kvalitetsproblem, da Zinfandel let giver meget høje udbytter med tilhørende mangel på koncentration. Så Zinfandel kan med fordel købes fra de mere seriøse producenter, der satser på et lavt udbytte.

Californien rummer et pænt antal meget gamle Zinfandel-stokke med tilhørende lavt udbytte, da den som én af de få druer overlevede forbudstiden i pænt omfang. Den gang blev Zinfandels eksistensberettigelse begrundet med, at den var en udmærket spisedrue, hvad der også er ganske sandt på grund af den modne frugts store sødme og blødhed. Zinfandels rige og charmerende frugt har gjort den til en yndet blandingspartner, og ikke mindst Ridge Vineyards har fået druen til at præstere en ganske enestående kvalitet ved deres to assemblage-vine Geyserville og Lytton Springs.