Caymus Vineyards Mer Soleil Chardonnay Reserve 2023

I manges øjne og ganer er Caymus Vineyards den mest ikoniske producent af californisk Cabernet Sauvignon. Det er vin med al den saft og kraft, man kan ønske sig – men uden at det bliver endimensionelle, overkogte frugtbomber. Og lad os lige få med, at Caymus Cabernet Sauvignon Special Selection er den eneste vin, der nogensinde er blevet kåret til årets vin af Wine Spectator hele to gange. Så de ved godt, hvad de laver hos Caymus. Tænk brølende V8'er, som også ligger godt i svingene og hver gang får dit bredeste smil frem.

Historien begynder i 1972, hvor Chuck Wagner sammen med sine forældre, Charlie og Lorna Wagner, grundlagde Caymus Vineyards i Rutherford, midt i Napa Valley. Familien havde dog allerede på det tidspunkt dybe rødder i området, helt tilbage til 1857, og generationer af Wagners havde levet af at dyrke jorden. Det var derfor ikke nogen tilfældighed, at familien kastede sig over vinproduktion, men næppe heller nogen, der dengang havde forestillet sig, hvor stor en succes Caymus skulle blive.

Husets berømmelse er først og fremmest bygget på Cabernet Sauvignon, og stilen har fra begyndelsen været umiskendelig. Mørk, koncentreret og generøs frugt, modne tanniner og en næsten fløjlsblød tekstur er blevet Caymus' varemærke. Druerne får lov til at opnå en høj grad af modenhed, og i kælderen arbejdes der målrettet på at skabe vine med både intensitet, balance og en imponerende tilgængelighed. Det er vine, der smager fantastisk allerede som unge, men som samtidig har substansen til at udvikle sig gennem mange år.

Øverst i hierarkiet finder vi Caymus Cabernet Sauvignon Special Selection, som kun fremstilles i årgange, hvor kvaliteten lever op til familiens høje ambitioner. Druerne udvælges fra de bedste partier, og resultatet er en vin med endnu større dybde, koncentration og kompleksitet end den almindelige Cabernet Sauvignon. Special Selection har for længst skrevet sig ind i den californiske vinhistorie, ikke mindst da både 1984 og 1990 blev kåret til årets vin af Wine Spectator – en bedrift, som ingen anden vin har gentaget.

Den klassiske Caymus Cabernet Sauvignon er imidlertid på ingen måde nogen lillebror, man skal overse. Stilmæssigt ligger den tæt på Special Selection med masser af mørk frugt, bløde tanniner og den karakteristiske generøsitet, men den er typisk lidt tidligere tilgængelig. Det er Cabernet Sauvignon, der ikke kræver den store anledning eller en doktorgrad i vin for at blive nydt. Den smager ganske enkelt altid som at komme hjem igen. Skuffer sjældent og er bare rar.

Selvom Cabernet Sauvignon har skabt Caymus' enorme popularitet, har Wagner-familien gennem årene vist, at talentet rækker langt ud over Napa Valleys berømte blå drue. Familien står også bag en række andre vinprojekter med blandt andet Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc og Zinfandel. Chuck Wagners børn har hver især været med til at videreføre familiens passion for vin. Charlie Wagner arbejder blandt andet med Mer Soleil og Conundrum, mens Jenny Wagner står bag Emmolo. Joe Wagner har skabt sin egen succes med blandt andet Belle Glos og en række andre californiske vinprojekter.

Familiens betydning for californisk vin er da heller ikke gået ubemærket hen. Både Charlie Wagner Sr. og Chuck Wagner blev optaget i Wine Spectators Hall of Fame i 2001, og Chuck modtog i 2007 magasinets prestigefyldte Distinguished Service Award.

Mere end 50 år efter grundlæggelsen er Caymus stadig indbegrebet af den generøse, solmodne og uimodståeligt charmerende stil, der har gjort Napa Valley berømt verden over. Man kan naturligvis diskutere, om man foretrækker sin Cabernet Sauvignon stram og klassisk eller stor og overdådig. Hos Caymus har man aldrig været i tvivl om, hvilken vej man ville gå.

Og heldigvis for det!