Ridge Vineyards Lytton Springs 2016 300CL

Den første årgang Lytton Springs var 1972, og lige som ved Geyserville bruger Ridge her en assemblage af mange forskellige druesorter for at fremhæve den centrale Zinfandels bedste sider. Processen med at vælge præcis den rette druekombination er overordentlig vanskelig, da den nødvendigvis må variere i takt med klimaets udsving fra år til år. Den dygtige vinmager kan på denne måde fremhæve en årgangs bedste sider, mens man ved at vælge den rette mængde af hjælpedruer kan kompensere for eventuelle svagheder.

En vellykket vin med harmoni og stor detaljerigdom er derfor det bedste bevis for særligt høj kompetence, og år efter år scorer Lytton Springs høje ratings, så vinmagerne på Ridge Vineyards kan godt tillade sig at være stolte over deres præstationer. I 2016 blev det endelige valg 69 procent Zinfandel plus 23 procent Petite Syrah, 6 procent Carignan og 2 procent Mourvedre.

Hvis USA skal påberåbe sig én ægte amerikansk druesort, er det oftest Zinfandel, der bliver nævnt. Druen har da også opnået en massiv udbredelse i ikke mindst Californien, hvor den bliver stadigt mere populær. Men hvis man kigger sortens DNA i kortene, viser det sig, at den ikke overraskende er importeret fra Europa, hvor den er tæt på at være identisk med den syditalienske Primitivo.

Zinfandel og Primitivo har da også rigtig meget tilfælles i både smag og duft. Det er den mørke søde saftige frugt, der gør vinene så letdrikkelige, og denne lettilgængelighed øges af druens meget beskedne tannin. Denne ofte beskedne struktur kan udgøre et kvalitetsproblem, da Zinfandel let giver meget høje udbytter med tilhørende mangel på koncentration. Så Zinfandel kan med fordel købes fra de mere seriøse producenter, der satser på et lavt udbytte.

Californien rummer et pænt antal meget gamle Zinfandel-stokke med tilhørende lavt udbytte, da den som én af de få druer overlevede forbudstiden i pænt omfang. Den gang blev Zinfandels eksistensberettigelse begrundet med, at den var en udmærket spisedrue, hvad der også er ganske sandt på grund af den modne frugts store sødme og blødhed. Zinfandels rige og charmerende frugt har gjort den til en yndet blandingspartner, og ikke mindst Ridge Vineyards har fået druen til at præstere en ganske enestående kvalitet ved deres to assemblage-vine Geyserville og Lytton Springs.