Ridge Vineyards Three Valleys 2023

Vinous
The 2023 Three Valleys is a serious edition of this bottling from Ridge. Firm and structured, it delivers brambly blue fruit, graphite, vanilla, licorice and tons of spice, all wrapped up in a voluptuous, curvy frame. The Ridge house style is on full display. Best of all, the 2023 punches way above its modest price point. Though this is the ultimate by-the-glass pour or house red, it's complex enough to stand with the big boys in this portfolio.

Jeb Dunnuck
Made since 2001 from a number of Sonoma County vineyards, the 2023 Three Valleys blends 71% Zinfandel, 16% Carignane, 9% Petite Sirah, 2% each Mataro and Alicante Bouschet from Alexander Valley, Dry Creek Valley, Sonoma Valley, and Russian River Valley. Floral, it is complex and less rustic than usual, the vintage showing classic charm and elegance. Though it is one of Ridge's largest production wines, it is made in the exact same way as all its others, in open top tanks with real oak and native fermentations. It's meant to represent a vintage more than a location. A popular by-the-glass pour, order it when you see it. It's drinking well now and should continue to for another 5-7 years.

Ridge er et af de helt store navne i amerikansk vinindustri med rødder helt tilbage i 1885, hvor doktor Osea Perrone købte et landområde på ryggen af Monte Bello i Santa Cruz Mountains. Her plantede han vinstokke og byggede en vingård, der producerede sin første årgang i 1892.

Ikke for at negligere Osea Perrones betydning, men det var først da Paul Draper ankom til Ridge, at tingene begyndte at gro. Draper var uddannet filosof, men havde en del praktisk erfaring som vinbonde og wine maker fra Chile, hvor han havde løftet flere vingårde til nye højder. Draper forbedrede arbejdet i marken markant og fik moderniseret den gamle vingård og produktionsfacilitet. Og resultaterne skulle man ikke vente længe på.

Drapers betydning for californisk Zinfandel kan dårligt undervurderes og hans Geyserville og Lytton Springs har begge ikonisk status inden for californisk vin. Men det helt store flagskib er hans Bordeaux blend Monte Bello, som brød igennem på den verdensberømte Paris-smagning tilbage i 1976. Her nåede Monte Bello 1971 op i top-5 og var med til at ryste vinverdenen i sin grundvold.

Udviklingen har aldrig stået stille hos Ridge og Paul Draper. Der er blevet udvidet og nye varianter af vine er kommet til – altid med høje krav om kvalitet. Samme høje krav bliver der stillet til dyrkningen af druer, som i dag foregår efter økologiske metoder.

Draper gik på pension som 80-årig i 2016 og i dag er det winemaker Eric Baugher, som styrer løjerne. Når man ser ratings på de årgange Baugher har haft ansvaret for, må man bare sige, at han i den grad er en værdig arvtager. Osea Perrone ville have klappet i sine hænder og løftet på glasset.