Au Bon Climat

Nogle producenter følger udviklingen. Andre er med til at skabe den. Au Bon Climat hører uden tvivl til i den sidste kategori.

Vinhuset blev grundlagt i 1982 af den legendariske Jim Clendenen, som gennem årtier var en af de mest markante personligheder i amerikansk vin. Clendenen forelskede sig tidligt i Bourgogne og satte sig for at bevise, at Californien kunne producere Pinot Noir og Chardonnay med samme fokus på finesse, balance og terroir som de store europæiske forbilleder.

På det tidspunkt gik udviklingen mange steder i Californien i retning af større kraft, mere moden frugt og højere alkohol. Au Bon Climat valgte en anden vej. Clendenen troede på, at vinene skulle afspejle deres oprindelse og bevare friskhed og elegance, også i varme årgange. Den filosofi har siden gjort huset til et af de mest respekterede navne på den amerikanske vestkyst.

Hjemstedet er Santa Barbara County på Californiens Central Coast, et område som i dag regnes blandt de bedste steder i USA for Pinot Noir og Chardonnay. Kølige havvinde fra Stillehavet og lange vækstsæsoner giver optimale betingelser for druer med aromatisk kompleksitet og naturlig syre. Au Bon Climat arbejder med frugt fra nogle af områdets mest anerkendte vinmarker, herunder flere marker som huset har samarbejdet med gennem årtier.

Pinot Noir og Chardonnay udgør rygraden i produktionen, men huset arbejder også med blandt andet Pinot Gris, Syrah og enkelte andre druesorter. Fælles for vinene er ønsket om at skabe balance frem for maksimal intensitet. Fadlagringen er nøje afstemt, og målet er altid at understøtte vinens karakter frem for at dominere den.

I glasset viser Chardonnay-vinene ofte citrus, stenfrugt, nødder og fine mineralske nuancer, mens Pinot Noir bevæger sig mod røde bær, tørrede blomster, krydderier og klassiske jordede toner. Vinene har en energi og elegance, som har gjort dem populære blandt både samlere, sommelierer og Bourgogne-entusiaster.

Jim Clendenen blev ofte kaldt "The Mind Behind the Wine", og hans indflydelse på californisk vin kan dårligt overvurderes. Selvom han desværre gik bort i 2021, lever hans vision videre gennem Au Bon Climat, som fortsat står som et af de vigtigste referencepunkter for elegant og terroirdrevet vin fra Californien.