Oregon vs. Californien Chardonnay Premium Battle Kassen – 6 flasker

2020 var et særdeles varmt og tørt år i Californien, og mens der ingen tvivl er om, at så solrigt et klima giver strålende betingelser for rødvin, så er udsigten for at skabe glimrende hvidvin lidt mere tvivlsom i disse hedebølgeårgange. Men Ridge Vineyards har på deres Monte Bello ejendom så varierende højdeforhold, at det kan kompensere for dette.

Det har man da også gjort i 2020, hvor der er valgt druer fra den særlige Rousten Ranch parcel, der ligger i over 600 meters højde til prestigevinen Monte Bello Chardonnay. Denne høje beliggenhed giver automatisk kølige nætter og dermed naturlige muligheder for en vellykket syrebalance, blot man høster i tide. Det gjorde Ridge – selvfølgelig – og resultater er da også blevet derefter. Monte Bello 2020 er på trods af overdådighed og styrke alligevel en vin, der har den harmoni, som er nødvendig for at frembringe Chardonnay på højeste niveau.

The Wine Advocate beskriver da også Monte Bello Chardonnay 2020 som en særlig rig og kraftfuld årgang med krydrede aromaindtryk af gule havefrugter, syltede citroner og mandler. Det er en vin med betragtelig krop, dybde og koncentration og med så højt et ekstraktindhold, at det føles som om, at vinen kan tygges. Alligevel besidder Monte Bello Chardonnay 2015 en klar stenpræget mineralitet, og helhedsindtrykket er en vin, der mere satser på ekstraktrigdom og rigdom end på markant syre. Tilsammen giver det en balance, der let leder tanken på stor hvid Bourgogne fra 2015. Så Monte Bello Chardonnay 2015 er en overbevisende vin, der sikkert vil udvikle sig markant efter nogle års flaskelagring.

Allerede i 1885 blev en væsentlig del af bjergskråningen Monte Bello i Santa Cruz Mountains omskabt til en for den tid ambitiøs vingård, hvor man omdannede den øverste del af den stejle mark til mere letdyrkelige vinterrasser. Efter en omskiftelig tilværelse med flere handler og den amerikanske forbudstids trængsler kom vingården i midten af det 20. århundrede omsider på kompetente hænder. En gruppe forskere fra et af verdens bedste universiteter – Stanford – kom til i 1959, da de havde indset områdets potentiale for vin i absolut særklasse. De gik ufortrødent i gang med genplantning med fokus på Cabernet Sauvignon og med at bruge moderne vinificering, så i 1962 kunne man trække proppen af de første storslåede Monte Bello vine. Langsomt, men sikkert skabtes dermed et af Californiens mest ansete vinerier: Ridge Vineyards, hvor produktionen kom så hurtigt op i omdrejninger, at man i 1968 kunne levere knap 3.000 kasser.

Men længere nede af skråningen fandtes der andre spændende marker med gamle Zinfandel-vinstokke, der viste sig at kunne frembringe vin på højeste niveau, så i 1968 komme denne druesort også med i Ridges sortiment. Sidenhen har man opkøbt lavereliggende dele af marken, hvor der er plantet så forskellige sorter som Syrah, Merlot, Grenache, Carignan og Chardonnay. Denne type vine sammensat af flere forskellige druesorter har man senere fulgt op på med de berømmede blandingsvine fra Geyserville og Lytton Springs, der stammer fra nyere vingårde i det nordlige Sonoma.

1969 var et skelsættende år for Ridge. Her ansatte man filosoffen (!) Paul Draper, der viste sig at kunne tænke de helt rette og meget fremsynede tanker, når det drejede sig om vin, på trods af at han var selvlært på det vinøse område. Paul Draper blev den person, der for alvor bragte Ridge-vinene – og især Monte Bello – op i den absolutte verdenselite. Den endelige sejr kom i 1976, hvor Monte Bello var med i den berømte Pariser-smagning, hvor selv franskmændene omsider måtte erkende, at vinene fra Californien spillede lige op med de bedst tænkelige franske. Sidenhen er det blevet til tre gange 100 point hos Robert Parker for Monte Bello – indtil videre.

Paul Draper har viet hele sit liv til Ridge, og han har fortjent opnået global berømmelse, og i 2015 blev han af Decanter Magazine udnævnt til at være i top-5 blandt alle verdens vinmagere. Paul Draper er ikke blot en gennemført praktiker, men han var også en af de første, der indså, at jo mindre en vinmager blandersig i vinfremstillingen, jo bedre afspejler vinen sit oprindelsessted. Så Monte Bello kan med rette opfattes som en Terroir-vin. Det var Paul Drapers kongstanke, at vinen selv skulle spille førsteviolin.

På Monte Bello har han arbejdet intensivt med at identificere de enkelte parcellers egenart, og kun de parceller, der for alvor udtrykker Monte Bellos særpræg og store kompleksitet, indgår i det færdige blend. De øvrige og typisk mere lettilgængelige vine fra stort set samme område, bliver så markedsført som ”Estate Cabernet Sauvignon”, der ofte pris-kvalitetsmæssigt kan være et rigtigt attraktivt køb.

Duft og smag den blindt, hvorefter du muligvis vil skyde på rigtig god Meursault. Men vi er altså ovre på den anden side af Atlanten nærmere bestemt Sonoma Coast på Wayfarer Vineyard, hvor winemaker Todd Kohn styrer showet sammen med ejeren Jayson Pahlmeyer.

Udover den almindelige fermentering har den også været igennem fuld malolaktisk gæring og modnet 15 måneder på franske egefade, hvor 65% var nye.

Duften i sig selv er en oplevelse. Citrus butterscotch, limeskal og mango danser elegant rundt sammen med orangeblomster, hyldeblomst og honning. Smagen kommer med pærer, grønne æbler, orangemarmelade, smør plus noter af ristede mandler.

Smager latterligt godt, hvilken den vil fortsætte med de næste 8-9 år. Ærgerligt at der kun er 1.060 kasser.

Hvis en hvidvin kan være farverig og have store armbevægelser, så er det den her. Winemaker Stephen Hansel præsenterer selv vinen sådan her: “My mom, Alyce, was an exciting lady with over-the-top energy and appeal. This wine takes after her."

Tre forskellige kloner af Chardonnay samles til et muntert selskab i denne cuveé. Alle klaser blev presset hele og mosten blev modnet på franske egefade.

Den smukke, gyldne farve lokker med duften af ferskner, abrikos, citrus, orange marmelade, ristede mandler et hint af frisk ingefær. Smagen er på samme tid fyldig og svævende let med klare noter af lemon curd, pink grape, ananas, ristede mandler, honning og nybagt brioche. Halleluja! Man ville godt have mødt Stephen Hansels mor. Hun kan ikke have været kedelig.

Vi letter på kasketten. Winemaker Seth Morgen Long blander her 99,8% Chardonnay med 0,2% Aligoté – begge dele fra den fantastiske X Omni Vineyard i den sydlige del af Eola-Amity Hills. Hvordan man lige når frem til at kombinere med blot 0,2% af en anden drue, ved vi ikke – vi kan bare konstatere at det virker max.

Der blev høstet ved nænsom håndkraft og efter fermentering fik mosten 12 måneder på 100% nye egefade. Derefter 6 måneder på ståltank for lige at samle sig helt. Ud kommer en vin, der allerede fra start imponerer stort.

Næsen melder om en generøs duft af citrusolie, ananas, abrikos, ingefær, citrongræs, mynte og hvide blomster. Smagen er dyb, gavmild og koncentreret med en super afbalanceret syre, der skaber den smukkeste helhed. Smagt blindt kunne vi godt finde på at sige top Meursault.

Imponerende og yderst kompleks Chardonnay fra marken, hvor hele Bergström-eventyret startede tilbage i 1999. Vi er i Dundee Hills, hvor den vulkanske jord ikke mindst er rig på jern. Læg dertil let kølige og solrige omgivelser og du har noget nær de perfekte forhold, hvis opgaven hedder topklasse Chardonnay.

Der dyrkes efter biodynamiske principper og høstes plus sorteres selvsagt ved håndkraft. Winemaker Josh Bergström lader juicen modne på franske egefade og der er i det hele taget kælet for hver en detalje. Resultatet er derefter – en super indbydende Chardonnay med en tydelig hilsen fra Oregon.

Farven er smuk gylden med et flot grønligt skær. Næsen melder om frisk citron, citronblomster, ristede hasselnødder, hyldeblomst, urter, flint og træ fra fadene. Den fyldige smag gentager duftens noter på fornem vis og kommer med en karakteristisk mineralitet, man kun kan blive fan af. Allerede en fest men klart potentiale til mere.

Tan Fruit White Walnut Vineyard Chardonnay 2021 er en exceptionel hvidvin, der stammer fra den anerkendte White Walnut Vineyard i Willamette Valley, Oregon, USA. Denne vin er et udtryk for vinproducentens ekspertise og det unikke terroir i White Walnut Vineyard, hvilket gør den til et fremragende valg for både vinelskere og kendere.

Ved første duft præsenterer Tan Fruit White Walnut Vineyard Chardonnay 2021 en forførende aroma af modne citrusfrugter, grønne æbler og pærer, kombineret med subtile blomsteragtige noter. Smagsoplevelsen er rig og nuanceret med noter af stenfrugter som fersken og abrikos, der balanceres af en sprød syre og en let mineralsk undertone. En delikat fadlagring på franske egetræsfade tilføjer kompleksitet med hints af vanilje, smør og ristede nødder, hvilket bidrager til vinens fyldige tekstur og lange, elegante finish.

Druerne til denne Chardonnay er nøje håndplukkede fra de bedste parceller i White Walnut Vineyard. Vinificeringen udføres med stor præcision, hvor mosten gennemgår en kontrolleret gæring ved lave temperaturer for at bevare de delikate frugtaromaer og smagsnuancer. Efter gæringen modnes vinen i franske egetræsfade, hvilket giver den dybde og kompleksitet uden at overdøve de fine frugtnoter.

White Walnut Vineyard nyder godt af det unikke mikroklima og den varierede jordbund i Willamette Valley, som skaber ideelle betingelser for dyrkning af Chardonnay-druer. Vinmarkerne drager fordel af kølige nattemperaturer og varme dage, hvilket resulterer i druer med en perfekt balance mellem syre og sukker. Den bæredygtige dyrkningspraksis sikrer, at vinstokkene trives og producerer druer af højeste kvalitet, hvilket afspejles i den færdige vin.

Tan Fruit White Walnut Vineyard Chardonnay 2021 er en alsidig vin, der kan nydes alene eller sammen med mad. Den er en fremragende ledsager til retter med skaldyr, grillede fisk, fjerkræ og cremede pastaretter. For at opnå den bedste smagsoplevelse anbefales det at servere vinen ved en temperatur på omkring 10-12 grader.